После долгого отсутствия, связанного с работой в составе специальной группы по резонансному делу, Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Вскоре после возвращения до него дошли слухи: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на заслуженный отдых. Многие поговаривали, что предложение занять освободившуюся должность, скорее всего, поступит именно Брагину. Однако сам Юрий никогда не гнался за чинами — куда ближе ему была сама работа, настоящее расследование, а не бумаги и руководство коллективом.
Его ожидания оправдались довольно быстро. Вместо кабинета начальника — новая командировка. На этот раз предстояло отправиться в тихий городок Ленинградской области, где за короткий срок произошли два убийства. Жертвами стали молодые женщины, интервал между преступлениями составил всего семь дней.
Местечко оказалось небольшим, тесным. Здесь почти каждый знаком с соседом, все друг о друге хоть что-то да слышали. Подобная обстановка, с одной стороны, могла помочь — люди охотнее делятся слухами. С другой, именно эта "осведомлённость" жителей мешала: в потоке домыслов, личных симпатий и старых обид терялись реальные улики. Преступник, возможно, пользовался этим — будто растворялся в знакомых улочках, где каждый чужой сразу заметен, а свой — невидим.
