В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в солидном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование из-за резкого падения индекса Доу-Джонса. Поддерживая идею супруги Терезы, Джордан находит вакансию в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Его манера ведения переговоров с клиентами, сочетающая напор и природное обаяние, почти сразу приносит результаты. В этот период он сближается с соседом Донни, торговцем; между ними возникает понимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую фирму называют «Стрэттон Оукмонт». Вне офиса Джордан ведёт жизнь на высокой скорости: он перемещается с одной шумной вечеринки на другую, вступает в связи с женщинами по вызову, активно экспериментирует с наркотическими веществами, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
